Jedoch konnten die Zyprer mit drei Unentschieden gegen alle drei Kontrahenten aufzeigen. für einen Sieg hat es allerdings dann doch nicht gereicht.  
 Red Bull Salzburg hat seit Oktober 2016 kein internationales Heimspiel verloren, damals gab es ein 0:1 gegen einen französischen Verein, den OGC Nice. Nicht zuletzt deshalb verpassten sie im Vorjahr damit auch den Aufstieg in die K.o.-Phase. In dieser Saison konnten die Salzburger aber auch auswärts meist überzeugen.  
  Auch in der Super League stellten die Zürcher mit nur 13 erhaltenen Gegentoren ihre Defensivstärke unter Beweis und bilden nun die zweitbeste Abwehr der Liga. Einzig die Young Boys (12) kassierten noch weniger. 
 Nur allzu logisch, dass man in Sevilla den Ukrainern nun mit allerhöchstem Respekt begegnet. „Wir haben eine harte Nuss zu knacken. Shakhtar hat sehr gute brasilianische Spieler und auch sehr erfahrene Spieler wie Darijo Srna und Andriy Pyatov in seinen Reihen“, so Sportdirektor Monchi. 
  für die meisten Experten war Sporting Lissabon eigentlich favorisiert ins Heimspiel gegen Villarreal gegangen.  

für die online Buchmacher ist das zu wenig. Sie schicken die Linzer, denen in der Sommerpause Stammgoalie Pavao Pervan (VfL Wolfsburg) abhandengekommen ist, als klaren Außenseiter in die Partie.  
 Denn auch in der spanischen Primera División gehört Sevilla aktuell zu den Top-Teams, rangiert nach 24 absolvierten Begegnungen auf dem vierten Platz und befindet sich damit auf Champions-League-Kurs.  
  Beim damaligen Triumph war ein Großteil der Akteure, die heute den Ton beim niederländischen Renommier-Club angeben, noch gar nicht auf der Welt. Doch das jugendliche Alter vieler Spieler muss sich nicht unbedingt als großer Nachteil erweisen. 
 Nicht zuletzt deshalb sieht Olympique-Verteidiger Mouctar Diakhaby im Duell mit den Römern „einen schwierigen Test“ — bei dem es für die Franzosen obendrein etwas gutzumachen gilt. 
  In der Praxis war es der Mannschaft des großen Roberto Mancini dann allerdings kaum anzumerken, dass sie sich etwas unter Wert geschlagen fühlte: Die nahezu perfekt absolvierte Vorrunde hat vielmehr Erinnerungen an den anno 2008 gefeierten UEFA-Cup-Sieg geweckt.  

 Und dort wartet ein denkbar unangenehmer Gegner: Namentlich Olympique Lyon, das in der Zwischenrunde zwar keinen Mitfavoriten à la Villarreal eliminiert, dafür aber mit einem sensationellen Torfestival für Furore gesorgt hat.  
 Meinem Nizza AS Rom Tipp bringe ich derweil ebenfalls viel Vertrauen entgegen. Denn der OGC hat am Wochenende in der Ligue 1 einen Wirkungstreffer kassiert, während die Römer einfach extrem abgezockt sind.  
  So betonte Herrlich ausdrücklich, dass diese nach wie vor darin bestehe, den Gruppensieg einzufahren. 
  Sollte sich die Abwehr des französischen Tabellen-Vierten nämlich stabilisieren, dann trauen wir Lacazette & Co. im heimischen Rückspiel auf alle Fälle einen Sieg zu! 
  Sein Trainer, Oliver Glasner, sah das ähnlich und gab sich zuversichtlich für das Rückspiel: „Wir werden alles daran setzen, Besiktas vielleicht aus dem Bewerb zu werfen.“  

 Den defensiven Part auf den Sechser-Positionen übernehmen üblicherweise Glenn Whelan und James McCarthy. Sie machen die Räume eng und sichern für ihre offensiver orientierten Team-Kameraden ab.  
 Mit seiner spielerischen Klasse und seinem hohen Fußball-IQ sollte Havertz zudem besser geeignet sein, um gegen die körperlich extrem starken, aber wenig beweglichen dänischen Innenverteidiger im Achtelfinale für Überraschungsmomente zu sorgen. Gelingt ihm das nicht, bleibt wie gewohnt die Füllkrug-Option von der Bank. Und das hat ja bisher auch bestens funktioniert.   
 Denn neben dem Weltranglistenersten Belgien treffen die Schweden in der Vorrunde in Gruppe E auch noch auf Vizeeuropameister Italien und die kampfstarken Iren. 
  Diesmal stehen die Chancen deutlich besser. Das liegt nicht nur am gelungenen Auftakt mit dem Heimsieg über Villarreal, auch die weiteren Gruppengegner Viktoria Plzen und Minsk sind auf Augenhöhe.  
 Angesichts des seither abgerissenen Pensums ist es da nur umso respektabler, dass selbst in der entscheidenden Phase der Vorschlussrunde noch immer ausreichend Luft im Kessel war — in Salzburg konnten die Franzosen erst kurz vor dem Ende der Verlängerung von ihrem langen Atem profitieren.  

 Dementsprechend ist es keine große Überraschung, dass die großen Wettanbieter Villarreal im Rückspiel gegen Sporting im Vorteil sehen.  
 Gleich zum Auftakt der Gruppenphase ebnete Rapid mit einem 2:1-Heimsieg über den Gruppenfavoriten Villarreal den Weg in die K.o.-Phase. Nach einem 1:0-Auswärtssieg in Borisov gegen Dinamo Minsk hatten die Österreicher in beiden Duellen gegen Viktoria Pilsen mit 3:2 und 2:1 das bessere Ende für sich.  
  Um ins Achtelfinale aufzusteigen braucht es am Donnerstag einen Heimsieg gegen den wiedererstarkten BVB, der in den bisherigen acht Liga-Spielen unter Trainer Stöger noch immer ungeschlagen ist. 
  für eine realistische Chance dürfte dabei insbesondere die Tatsache sprechen, dass die junge Salzburger Truppe über eine klar erkennbare taktische Handschrift und eine vielfach bewährte spielerische Problemlösungskompetenz verfügt.  
 Selbiges trifft aber auch bei Kiew zu, wenn nur die Auswärtsspiele herangezogen werden.