Der Youngster nahm sich daraufhin ein Herz, zog aus der zweiten Reihe eiskalt ab und versenkte die Kugel im gegnerischen Gehäuse – der Todesstoß für die österreichischen Gäste.  
 Die Mexikaner scheinen für das letzte Gruppen-Gefecht um eines vielversprechender gewappnet zu sein – schließlich machte sich Trainer Juan Carlos Osorio in den letzten Jahren um eine erhebliche Vergrößerung des taktischen Repertoires verdient.  
  Entsprechend stehen bei manchen Buchmachern auch die Mexiko WM Quoten für den Einzug ins WM-Achtelfinale leicht besser als jene der Polen. Andere wiederum schätzen Polen stärker ein. Umso größer ist die Bedeutung dieses ersten WM Spiels 2022. 
 Kai Havertz ließ auch im Post-Match-Interview anklingen, dass die Situation keine einfache war: „Natürlich macht es uns die FIFA nicht leicht. Aber wir haben versucht, das damit jetzt zu zeigen.“ für Gesprächsstoff wurde auf jeden Fall gesorgt. 
  Von den neun bisherigen Aufeinandertreffen mit den Nordamerikanern haben die „Blagult“ vier gewonnen und zwei verloren.  

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 Nach den Prognosen der Wettanbieter bleibt der Sbornaja dennoch das Schicksal der Südafrikaner erspart, die vor acht Jahren als Gastgeber bereits in der Vorrunde die Segel streichen mussten: Hinter der hochfavorisierten Celeste wird der Lokalmatador auf dem zweiten Aufstiegsplatz erwartet.  
  Gerade die besonderen Angebote zu den Deutschland-Spielen — welche der Bookie als Sponsoringpartner des DFB anbietet — überzeugen. 
 Island reist jedenfalls mit viel Selbstvertrauen nach Russland. In der Qualifikation holten sich die „Wikinger“ vor Kroatien und der Türkei den Gruppensieg. 
  Der Blick auf die aktuelle Tabelle weist diesen spät erzwungenen Dreier aber nach wie vor nur als einen kleinen Anfang aus: Auf dem mehr als undankbaren vierten Platz rangierend, bleibt für die Gastgeber nach wie vor reichlich zu tun.  

 Zur Erinnerung: Der Erste der Gruppe A spielt im Achtelfinale gegen den Zweiten der Gruppe B und umgekehrt.  
 Doch daran will man dem heroisch erkämpften 1:1 gegen Brasilien nicht denken.  
  Damit dürften zwar die Dänen zusammen mit Frankreich zwar Favorit aufs Weiterkommen sein, doch können selbst keineswegs auf eine makellose WM-Quali zurückblicken. 
  Die Bilanz: Dreimal kam der Gewinner ins Endspiel, während die Reise fünf Mal im Achtelfinale vorbei war. Hinzu kommen zwei Turniere, bei denen der Sieger im Viertelfinale ausschied. 
  Dabei wird sich bereits im Auftaktspiel entscheiden, ob die Aufstiegswette nicht möglicherweise doch als eine Gelddruckmaschine zu gebrauchen ist: Trotz der gewaltigen Quotenunterschiede scheint ein Achtungserfolg gegen die Engländer kein ganz unmögliches Unterfangen zu sein → Zum WM 2018 Spielplan  

 Gegen Ägypten sollte dies auch gelingen. Die Wettanbieter sehen die Südamerikaner für dieses Aufeinandertreffen jedenfalls recht klar im Vorteil.  
 Erstmal gilt es nun aber die Pflicht zu erledigen. Dabei sollen auch drei Neue helfen – namentlich Youngster Nathaniel Chalobah (Watford), den nicht nur auf der Insel viele Klubs auf dem Zettel haben, Inneverteidiger Harry Maguire (24/Leicester City)) von Leicester City sowie der ehemalige U21-Keeper Jordan Pickford (23/FC Everton).   
 Doch gleich dahinter, mit nur einem Zähler Rückstand, lauert schon Israel. Somit kann am 2März in Gijon schon von einem Spitzenspiel gesprochen werden, wenn sich der Erste und der Dritte dieser Gruppe gegenüberstehen. 
  Ein entscheidender Qualitätsverlust dürfte sich dadurch jedoch kaum ergeben, nachdem mit Kevin Gameiro, Geoffrey Kondogbia und Dortmund-Neuling Ousmane Dembélé adäquater Ersatz nachrückte.  
 Nach diesen knappen Siegen bläst der deutschen Mannschaft der Wind in Belfast vermutlich sogar noch etwas unbarmherziger ins Gesicht: In der heimischen Festung wächst die Green & White Army schließlich ganz verlässlich über sich hinaus.  

 Mit einem lupenreinen Hattrick ergriff dabei insbesondere André Silva die Gelegenheit, sich abermals für die Nachfolge von Cristiano Ronaldo ins Gespräch zu bringen — der seinerseits mit nur einem Treffer ausnahmsweise einmal Gnade vor Recht ergehen ließ.  
 Auch nach der erfolgreichen WM-Qualifikation ging die Formkurve der Asiaten nicht nach oben. Im Gegenteil: Von den neun Vorbereitungsspielen im Jahr 2018 konnten die „Taegeuk Warriors“ nur drei gewinnen.  
  Im Rahmen der Qualifikation für die WM-Endrunde 2018 in Russland treffen zum wiederholten Mal Kroatien und die Türkei aufeinander. Nachdem die beiden Teams einander zuletzt bereits in der Gruppenphase der EM 2016 in Frankreich begegneten, steht nicht einmal drei Monate später im ersten Qualifikationsspiel für die Weltmeisterschaft ein neuerliches Duell auf dem Programm. 
  Mit einem Punktgewinn gegen Uruguay wäre ein erster Schritt für einen möglichen Aufstieg in die K.o.-Runde gelegt. Der zweite Schritt müsste dann gegen Veranstalter Russland gemacht werden.  
 An der Ausgangssituation gibt es nichts zu rütteln. Italien ist der haushohe Favorit der Wettanbieter. Alles andere als ein Sieg wäre eine faustdicke Überraschung und würde den italienischen Ambitionen auf den Gruppensieg wohl einen bereits vorentscheidenden Dämpfer verpassen.